Los manantiales son la fuente natural de agua que brota de la tierra o entre las rocas. Se origina en la filtración de agua de lluvia que penetra en un área y emerge en otra de menor altitud donde el agua no está confinada en un conducto impermeable.

Los cursos subterráneos a veces se calientan por el contacto con rocas ígneas y afloran como aguas termales. Los pozos artesianos son manantiales artificiales, provocados por el hombre mediante una perforación a gran profundidad y en la que la presión del agua es tal que la hace emerger en la superficie. (Wikipedia. La enciclopedia Libre).

Los manantiales, siguen siendo las fuentes primordiales de abastecimiento de agua a los núcleos poblacionales, con sistemas formales de infraestructura básica, sin embargo, en algunos casos no puede extenderse este servicio a otros sectores de la población por las dificultades de acceso, alto costo de inversión y oposiciones en las autorizaciones de uso y pase por los terrenos aledaños.

Comparativamente se puede decir que las fuentes de agua superficiales como son: los ríos, quebradas, lagunas dan un abastecimiento tanto para riego como para uso doméstico, pero sujeto a factores climáticos; en cambio los manantiales presentan descargas mas continuas.